Água-viva gigante vira “guarda-costas” de peixes em fase de crescimento, mostra estudo
Alguns meses atrás, a água-viva fantasma gigante (Stygiomedusa gigantea) ganhou destaque ao redor do mundo através de imagens impressionantes. O animal foi um dos grandes achados de uma expedição que identificou, no mar da Argentina, espécies raras e outras até então desconhecidas.
Em vídeos, ela parece dançar pela água, oferecendo um verdadeiro espetáculo visual. Nessa espécie, a campânula pode ter até um metro de diâmetro e os quatro braços podem atingir até dez metros de comprimento.
Recentemente, cientistas que investigam os hábitos dessa rara água-viva puderam observar uma cooperação com peixes juvenis da espécie Centrolophus niger – mais conhecidos como peixes-medusa-pretos. A grandona serve como uma “guarda-costas” para esses colegas em fase de crescimento.
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Segundo a Science Alert, cientistas já suspeitavam sobre a existência dessa relação há 50 anos. Agora, puderam confirmar através de imagens geradas por ROV (Veículo Operado Remotamente, na sigla em inglês) a centenas de metros de profundidade na Patagônia.
As imagens utilizadas nessa recente pesquisas fazem parte do acervo divulgado meses atrás, como contamos anteriormente. A expedição foi realizada pelo Schmidt Ocean Institute entre dezembro de 2025 a janeiro de 2026.
De acordo com os autores do estudo, publicado na revista científica Ecology, trata-se da primeira observação documentada dessa associação no oceano profundo. Isso se justifica pelo fato de que os avistamentos da água-viva fantasma gigante são incrivelmente raros – e o uso de ROVs modernos tem facilitado muito as pesquisas.
A equipe liderada por María Emilia Bravo, da Universidade de Buenos Aires, identificou 19 peixes-medusa-pretos acompanhando a água-viva. Os pequenos animais ficam em volta da campânula e se escondem entre seus braços.
“Os pesquisadores acreditam que esses pequenos peixes estavam usando a água-viva como uma espécie de abrigo portátil – um refúgio seguro contra predadores que podem atacar a partir da escuridão, de qualquer direção”, resume a Science Alert.
Porém, os cientistas não conseguiram confirmar se a água-viva também se beneficia dessa relação. Através das imagens, eles observaram um peixe mordiscando a “guarda-costas”. Em outros casos de cooperação entre espécies, é comum que uma retire parasitas da outra, mas não é possível afirmar que isso estivesse ocorrendo nessa situação.
Curiosamente, peixes-medusa-pretos já foram observados na companhia de outras espécies de água-viva – como a Thalassobathia pelagica e a Rhizostoma pulmo. Com isso em mente, os autores da nova pesquisa apontam que as relações entre espécies no oceano podem ser mais flexíveis do que imaginamos. Para eles, “observações como esta ajudam a gerar novas hipóteses sobre a história natural oculta das espécies de mar profundo”.
(Por Redação Galileu)
