Pintura misteriosa na verdade é retrato perdido de príncipe africano feito por Klimt
Autor de obras famosas como O Beijo (1908) e Retrato de Adele Bloch-Bauer I (1907), o austríaco Gustav Klimt (1862-1918) é conhecido pela pintura de retratos, sendo um dos principais representantes do Art Nouveau. Cerca de 11 anos antes de O Beijo, ele teria retratado um príncipe do povo Ga na África Ocidental, atual Gana, William Nii Nortey Dowuona. Embora não esteja assinada, a obra de 1897 é tida por especialistas como trabalho de Klimt e está em exibição na Feira Europeia de Belas Artes, na Holanda, com valor estimado em US$ 16 milhões, equivalente a cerca de R$ 91 milhões.
Os proprietários da obra buscaram uma galeria em Viena afirmando que se tratava de um trabalho de Klimt. “Não era possível imaginar que se tratava de um Klimt; estava muito sujo”, disse Lui Wienerroither, coproprietário da galeria Wienerroither & Kohlbacher, ao jornal Washington Post. Leiloada poucos anos após a morte de Klimt, em 1923, a obra passou de mão em mão até chegar a uma coleção particular da qual faz parte desde a década de 1950.
A equipe da galeria decidiu investigar a pintura e acabou por descobrir que se tratava de um trabalho original do austríaco. Um símbolo estampado sugere fortes indícios da autoria, e o tema floral que ocupa o fundo do retrato era um motivo comum nas primeiras obras de Klimt.
A pintura teria sido feita no contexto de uma visita de Klimt a um zoológico de Viena que, às vezes, também apresentava exposições de pessoas, sendo comum uma “mostra etnográfica” chamada Völkerschau. Esse tipo de atração era popular na Europa nos séculos 19 e 20 e, durante seis meses, o príncipe e outras pessoas de sua tribo ficaram em exibição em Viena.
“Elas eram usadas e exploradas, e em um contexto em que, na verdade, tratava-se quase de afirmar a superioridade da raça branca sobre o resto do mundo”, afirmou Marie Rodet, historiadora da Escola de Estudos Orientais e Africanos em Londres.
Acredita-se que um mecenas teria encomendado o retrato a dois artistas, Franz Matsch e Gustav Klimt, e acabado por escolher a obra do primeiro, que pintou o príncipe de frente com um fundo verde sólido, enquanto Klimt o fez de perfil em um fundo floral.
Obras de Klimt leiloadas nos últimos anos foram vendidas por valores que ultrapassam os US$ 16 milhões da vez. Em 2024, o Retrato da Senhorita Lieser (1917) foi vendido por US$ 32 milhões, e Lady With a Fan (1917-18) foi vendido por mais de US$ 108 milhões em 2023.
(Por Redação Galileu)
