O sanduíche do McDonalds criado para agradar católicos na Sexta-Feira Santa

O ano era de 1962, e o americano Lou Groen, que tinha uma franquia do fast food em um bairro católico, observou uma queda significativa nas vendas durante a Quaresma – o período de 40 dias de preparação para a Páscoa, em que alguns optam por também suspender o consumo de carnes vermelhas e de aves. A situação se agravava especialmente na sexta-feira santa, quando “mal faturava US$ 300 em vendas diárias” , de acordo com a Fox News.

Buscando uma forma de impulsionar suas vendas durante a Quaresma, Lou Groen desenvolveu um novo sanduíche com hambúrguer de peixe empanado, batizado de Filet-O-Fish.

A iniciativa chamou a atenção de Ray Kroc, fundador do McDonald’s, que também decidiu entrar no desafio de criar uma alternativa que atendesse aos costumes cristãos nesse período. Sua proposta foi o Hula Burger, uma versão inusitada em que a carne era substituída por uma fatia de abacaxi grelhado com queijo, servida no pão.

Para dar algum crédito a ideia de Kroc, a fruta grelhada é uma tradição dos churrascos americanos – por isso, ele pensou que seria uma boa ideia. O fundador estava acreditando tanto no sucesso da sua idade que chegou até a fazer uma aposta com Groen, onde o sanduíche que fizesse mais vendas entraria no cardápio de forma permanente. Mas, para a supresa de seu criador, o Hula Burger não caiu nas graças do público, se mostrando um verdadeiro fracasso, com apenas seis vendas. O Filet-O-Fish, por outro lado, triunfou, somando 350 vendas em apenas um dia.

Dado o sucesso, o Hula Burger foi descontinuado já em 1963, enquanto o Filet-O-Fish foi incorporado oficialmente ao cardápio nacional do McDonald’s — tornando-se o a primeira novidade a ser adicionada ao menu original da rede.

Naquela época, acredite se quiser, o sanduíche custava US$ 0,29 (R$ 1,52, usando conversões atuais), e tinha os mesmos ingredientes de hoje: pão, molho tártaro, peixe empanado e meia fatia de queijo.

Chegada ao Brasil e outros países

Inicialmente, o novo sanduíche foi disponibilizado apenas para o público norte-americano. No entanto, devido ao sucesso expressivo de vendas, o Filet-O-Fish — conhecido no Brasil como McFish — passou a ser comercializado internacionalmente, marcando presença em países como Japão, Líbano e Indonésia, mesmo em locais onde o catolicismo não é amplamente praticado.

Atualmente, o McFish aparece e desaparece do cardápio brasileiro de tempos em tempos, para a frustração dos fãs. Sua reestreia mais recente ocorreu em fevereiro, coincidentemente (ou não), logo após o Carnaval e o início da Quaresma.