Neandertais criaram “canivete suíço” a partir de ossos de leão-das-cavernas, revela estudo

“Esta é a evidência mais antiga de ferramentas feitas a partir de restos de leões-das-cavernas”,  escreve uma equipe de arqueólogos liderada por Grégory Abrams, da Universidade de Ghent, na Bélgica. Segundo os pesquisadores, as marcas deixadas no osso, como polimento por manuseio repetido e lascas retiradas com precisão, indicam uma sequência de uso deliberada, quase como um “canivete suíço” pré-histórico.

Ferramentas feitas de um único osso

A pesquisa analisou quatro artefatos ósseos encontrados no sítio arqueológico. Por meio de análise proteômica, os cientistas descobriram que todas as peças foram esculpidas a partir da mesma tíbia de um leão-das-cavernas. Dois dos fragmentos se encaixam perfeitamente, confirmando que foram intencionalmente divididos e remodelados.

Inicialmente, uma das extremidades do osso foi afiada para funcionar como uma ferramenta intermediária, possivelmente um cinzel, usada para talhar, cortar ou moldar materiais duros como madeira, pedra ou metal. Depois, após desgaste e polimento, a peça foi reaproveitada como um retocador, instrumento usado para afinar bordas de ferramentas de pedra.

Além do caráter técnico, os achados também levantam questões sobre a relação simbólica e prática dos neandertais com os grandes carnívoros. Ainda não se sabe se o leão em questão foi caçado ou se os ossos foram recolhidos após sua morte, mas a reutilização de restos de um animal tão perigoso sugere uma convivência complexa e possivelmente até reverente.

Oficina de ferramentas pré-históricas

A Caverna Scladina, no atual território belga, conserva cerca de 400 mil anos de história em suas 120 camadas sedimentares. Foi em uma delas, datada de 130 mil anos atrás, que os pesquisadores encontraram não apenas essas ferramentas, mas também evidências de uma sofisticada oficina de produção de instrumentos de sílex.

Esses ossos eram usados para retoques majoritariamente de camurças, a caça preferencial dos neandertais. Mas, com o auxílio de análises proteômicas, os cientistas conseguiram identificar que quatro dos ossos empregados como ferramentas pertenciam a um leão-das-cavernas, uma descoberta no registro arqueológico do Paleolítico.

“Essa reutilização demonstra uma impressionante capacidade de adaptação e de compreensão das propriedades dos materiais”, afirmam os autores do estudo. “Mais do que simples sobreviventes, os neandertais eram engenheiros de sua época.