Estes seres marinhos conseguem unir seu seus corpos e se tornar um só; vídeo

A descoberta dessa nova característica aconteceu de forma inesperada. Como destacou a revista ScienceNews, o biólogo Kei Jokura identificou a fusão ao se deparar com um exemplar de tamanho maior que o normal flutuando em um tanque de coleta. Uma análise cuidadosa mostrou que, na verdade, eram duas carambolas unidas.

Para melhor compreender essa habilidade, Jokura e sua equipe do Laboratório Biológico Marinho de Woods Hole, nos Estados Unidos, capturaram algumas amostras do animal. Eles cortaram pequenos fragmentos de cada espécime e os colocaram em pratos de dissecação, posicionando as extremidades cortadas em contato umas com as outras. Em nove dos 10 pares, os locais lesados se fundiram durante a noite.

Os cientistas já tinham conhecimento da capacidade desses animais de se regenerar, mas o comportamento de se unirem após uma lesão nunca havia sido observado. As surpresas, contudo, não terminam aí: ao estimular o par de carambolas-do-mar, ambos os corpos reagiam simultaneamente, contraindo-se. Isso sugere que, além de criar uma nova camada de tecido, as carambolas-do-mar começaram a atuar como um único organismo, integrando seu sistema nervoso.

Imagens capturadas durante o processo de fusão também revelaram que, ao alimentar apenas um dos animais, pedaços brilhantes de camarão foram expelidos pelos poros anais de ambos. Isso confirmou que o sistema digestivo dos dois organismos também tinha começado a se unir.

Segundo a revista Science, essa capacidade de fusão resulta da ausência de uma característica biológica chamada aloreconhecimento. Em termos simples, as carambolas-do-mar não conseguem diferenciar o que faz parte de seu próprio corpo e o que não faz. Embora isso possa prejudicá-las, dificultando a identificação e eliminação de invasores, também facilita a formação de fusões com outros indivíduos.

No entanto, mais pesquisas sobre o sistema imunológico desses animais são necessárias para entender completamente essa habilidade. Compreender como isso funciona pode ajudar os cientistas a desenvolver melhores estratégias para transplantes de órgãos em humanos, já que o aloreconhecimento é o processo responsável pela rejeição de órgãos pelo corpo.

As carambolas-do-mar estão entre as espécies mais antigas da Terra, com uma origem estimada em aproximadamente 580 milhões de anos, o que as torna especialmente intrigantes. Segundo os pesquisadores, a falta de aloreconhecimento nessa espécie pode oferecer pistas valiosas sobre a evolução dessa característica ao longo do tempo.