Esta aranha quebrou o recorde de mais rápida do mundo
Uma aranha-caçadora encontrada em Queensland, na Austrália, acaba de conquistar o título de aranha mais rápida do mundo. Em testes de laboratório, o animal alcançou uma velocidade máxima de 3,59 metros por segundo — cerca de 13 km/h —, segundo mostrou um estudo de pesquisadores da Universidade de Greifswald, na Alemanha, e do Imperial College London, no Reino Unido.
Até então, o posto era atribuído à aranha flic-flac marroquina (Cebrennus rechenbergi), conhecida por escapar de predadores fazendo cambalhotas sobre as dunas de areia. No entanto, os pesquisadores argumentam que esse movimento não pode ser considerado uma corrida.
Corrida das aranhas
Para chegar ao resultado, a equipe reuniu o maior banco de dados já produzido sobre velocidade de corrida de aranhas. Os cientistas analisaram 236 indivíduos de 162 espécies e complementaram as informações com dados publicados anteriormente sobre outras 96 espécies. Os resultados foram descritos em um estudo publicado em 15 de junho no repositório bioRvix.
Cada aranha foi pesada antes de participar dos experimentos. Em seguida, os animais eram estimulados a atravessar folhas quadriculadas de papel (formatos A4 e A3) enquanto câmeras registravam seus movimentos para análise biomecânica.
Na maioria dos casos, um pincel era suficiente para incentivar a corrida. Algumas espécies, porém, precisaram de pequenos jatos de ar comprimido para começar a se mover.
Segundo Shreyas Kuchibhotla, autor principal do estudo, convencer as aranhas a correr exigiu bastante paciência. “Este projeto teria terminado em um mês se as aranhas entendessem inglês”, disse, em entrevista à New Scientist. “As tarântulas não foram feitas para correr; elas preferem muito mais manter sua posição.”
Tamanho é documento?
O estudo mostrou que, em geral, aranhas maiores tendem a correr mais rápido. A velocidade aumentou desde apenas 0,018 metro por segundo, registrada para a pequena aranha-do-dinheiro (Maso sundevalli), até os 3,59 metros por segundo das aranhas-caçadoras (Heteropoda cervina e Heteropoda jugulans). No entanto, o tamanho corporal não explica tudo, já que espécies com massa corporal semelhante apresentaram diferenças significativas de desempenho, como destaca o jornal The Independent.
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Quando os pesquisadores levaram em conta o tamanho do corpo e a história evolutiva das espécies, descobriram que pernas relativamente mais longas, e não sua espessura, estão associadas a velocidades maiores.
Além disso, o estudo sugere que o comportamento e a evolução também influenciam a capacidade de corrida, indicando que a velocidade das aranhas resulta da combinação de características anatômicas e pressões evolutivas.
“Um guepardo, por exemplo, supera facilmente em velocidade a maioria dos cães de porte semelhante. Isso ocorre, é claro, porque seu estilo de vida tornou essa velocidade vantajosa”, afirmou David Labonte, Imperial College London.
Entre os resultados mais curiosos está o desempenho da minúscula aranha-duende-laranja (Oonops pulcher). Pesando apenas 0,1 miligrama, ela se deslocou cerca de 20 centímetros por segundo, desempenho considerado impressionante para seu tamanho.
“Nada poderia ter me preparado para vê-la praticamente se teletransportando pela arena”, contou Kuchibhotla.
Para os pesquisadores, o estudo representa o levantamento mais abrangente já realizado sobre a velocidade de corrida de aranhas, e pode ajudar a compreender como anatomia, comportamento e histórico evolutivo moldaram a locomoção de aracnídeos e outros animais ao longo do tempo.
Por Sarah Macedo
