Encontrada proa de barco americano atacado pelo Japão na 2ª Guerra

A expedição Nautilus Live, da organização de exploração marinha Ocean Exploration Trust, conseguiu encontrar a proa (parte frontal de um navio) de um barco da Marinha dos EUA. O vestígio estava a 675 metros de profundidade, nas Ilhas Salomão (Oceania).

A proa foi danificada durante uma batalha na Segunda Guerra Mundial, em 1942. Segundo um relatório oficial da marinha, a tripulação da USS New Orleans foi atingida por uma arma subaquática japonesa durante a Batalha de Tassafaronga, na ilha de Guadalcanal, que integra o arquipélago das Ilhas Salomão.

O USS New Orleans visto em águas inglesas, por volta de junho de 1934. — Foto: Marinha dos EUA

Os vestígios arqueológicos foram descobertos via veículos subaquáticos durante a expedição, que durou 21 dias. O site da expedição afirma que cientistas e historiadores observaram “detalhes na estrutura, pintura e âncora do navio para identificar positivamente os destroços como pertencendo ao Nova Orleans”.

O ataque japonês conseguiu atingir o compartimento onde ficavam armazenadas as munições do New Orleans, provocando uma explosão e destruindo parte do navio — dos 900 tripulantes, mais de 180 morreram. Cerca de 20% do navio foi danificado após o ataque.

O cruzador USS New Orleans é visto em doca seca em Sydney, Austrália, em 3 de fevereiro de 1943, enquanto a tripulação limpa os destroços deixados depois que um torpedo japonês cortou sua proa. — Foto: Marinha dos EUA

Mesmo com os danos profundos, a tripulação ainda tentou evitar inundações no resto do navio. Para isso, a levaram a embarcação para o porto da ilha de Tulagi e os sobreviventes foram até a floresta para pegar itens de reparações. “Para camuflar o navio de ataques aéreos, a tripulação improvisou uma proa com toras de coco”, afirma um relato da Marinha dos EUA.

A tripulação afetada tentou realizar reparos no navio de forma improvisada com toras de coco e a embarcação conseguiu navegar, em marcha ré, cerca de 2.900 quilômetros pelo Pacífico até a Austrália. “A palavra ‘difícil’ não descreve de forma adequada o desafio”, relata Carl Schuster, capitão aposentado da Marinha dos EUA, para a CNN, sobre a longa navegação feita de ré.

Segundo Schuster, como a proa serve para cortar as ondas, sem o item o navio fica mais instável e difícil de controlar. A parte traseira do navio (popa) não foi feita para enfrentar o mar como a proa, com isso, os lemes se tornam menos eficientes e o centro de direção muda. “Isso afeta a maneira como o navio responde aos efeitos do mar e do vento e altera a resposta do navio às ações do leme e da hélice”, afirma.

O comandante do Nova Orleans teve que aprender uma nova forma de direcionar o navio, para manter a estabilidade e o fazer navegar. De acordo com Schuster, foi a capacidade de adaptação e a engenhosidade que salvaram o navio. Chegando em Washington, a embarcação passou por reparos.

Após esses acontecimentos, o New Orleans foi utilizado para batalhas decisivas de Saipan e Okinawa — contribuindo para que os EUA acabassem com o Japão Imperial. De acordo com o Museu da Segunda Guerra Mundial, o navio foi premiado com 17 estrelas pelas batalhas que passou.

Segundo a expedição arqueológica, entre agosto e dezembro de 1942, cinco grandes batalhas navais aconteceram, resultando em mais de 20.000 vidas perdidas devido a 111 navios de guerra e 1.450 aviões de todos os envolvidos na 2ª Guerra.

(Por Tainá Rodrigues)