A história por trás deste rosto feliz no meio de floresta dos EUA

Dirigir, ou melhor, sobrevoar pela rodovia 18 no Oregon, nos Estados Unidos, é um trajeto que arranca um sorriso de qualquer um. Quem percorre esse caminho, afinal, consegue avistar um rosto sorridente gigante se destacando em meio à floresta densa. Esta alegre composição amarela não é um fenômeno natural, mas uma obra-prima de engenharia florestal habilmente projetada.

Com 91 metros de diâmetro, o rosto é obra de David Hampton, co-proprietário da Hampton Lumber – empresa privada de produtos florestais, com sede em Oregon, e Dennis Creel, antigo gerente de terras florestais da empresa.

O segredo para que o rosto se destaque na encosta da mata é a combinação de duas espécies de árvores nativas da região. Para os olhos e a boca, foram utilizados abetos-de-douglas (Pseudotsuga menziesii), iguais aos da floresta ao redor. Já para o fundo amarelo vibrante, foram plantados lariços (Larix), conhecidos por perderem as suas agulhas durante o outono, dando ao rosto o seu charme sazonal.

Os líderes da Hampton Lumber viram o design como uma forma criativa e divertida de se conectar com a comunidade. O rosto sorridente serve como um lembrete das práticas de manejo florestal sustentável, tanto que cada colheita é seguida por um processo de replantio, o que garante a prosperidade da floresta.

Em entrevista ao Oregon Live, Kristin Rasmussen, porta-voz da Hampton Lumber, compartilhou que “após cada colheita, nossos engenheiros florestais começam a planejar o processo de reflorestamento. Eles geralmente plantam uma variedade de espécies nativas, dependendo da altitude e das condições do solo, incluindo abeto-de-Douglas, cicuta-do-oeste, abeto-nobre e cedro-vermelho-do-oeste”.

Um emoji de rosto sorridente, feito de árvores amareladas em uma floresta de pinheiros — Foto: Wikimedia Commons

Engenharia de plantio

Para demarcar o círculo, a boca e os olhos, as equipes de plantio utilizaram cordas, estacas e (muita) adivinhação. Tudo isso porque, uma vez imerso na floresta, é difícil saber a sua localização exata entre as feições do emoji.

Demarcações feitas, cada espécie de árvore foi plantada em seu local específico. Dessa forma, as equipes envolvidas garantiram as áreas encobertas pelos lariços e, logo, as partes amarelas do desenho.

Formado por lariços, o rosto amarelo foi projetado em 2011, quando os emojis começaram a ganhar popularidade — Foto: The Oregonian

Apesar de sorrir constantemente, o emoji não é visível durante todo o ano. São nos meses de outono – isto é, entre setembro e dezembro, no hemisfério norte –, que as pessoas que passam pela rodovia 18 do Oregon poderão o apreciar com maior vividez.

O resultado é um espetáculo florestal visível e encantador. É durante essa estação do ano que as agulhas dos lariços adquirem seu característico tom dourado e, posteriormente, caem com a proximidade do inverno.

“Quem passar por ali poderá ver o rosto sorridente todos os outonos pelos próximos 30 a 50 anos”, disse Rasmussen. Após esse período, as árvores serão colhidas e transformadas em madeira nas serrarias próximas a Hampton Lumber.