Médicos afirma ter feito primeiro transplante de medula espinhal na Rússia

Durante a operação, os médicos teriam removido a parte danificada da medula espinhal e a substituído por um segmento retirado de um doador com morte encefálica. Para conectar os tecidos, a equipe utilizou técnicas microcirúrgicas e uma substância chamada polietilenoglicol (PEG), que funciona como uma espécie de “cola” biológica.

“Informamos o paciente sobre todos os riscos potenciais e os possíveis resultados cirúrgicos; e seu estado atual é bom”, declarou Reb à revista New Scientist. Segundo o cirurgião, a equipe russa pretende publicar futuramente um documento detalhando a operação.

De acordo com a agência de notícias Kazinform, o prefeito de Moscou, Sergei Sobyanin, também confirmou que o paciente apresentava boas condições após a cirurgia. “Um paciente que corria o risco de ficar completamente imóvel agora tem uma chance de recuperação e está se sentindo bem”, disse Sobyanin. Ele destacou ainda a participação de especialistas chineses no procedimento.

Como funciona a técnica?

A medula espinhal é responsável por transmitir sinais entre o cérebro e diferentes partes do corpo, permitindo movimentos e a percepção de estímulos. Quando ocorre uma lesão grave, essa comunicação pode ser interrompida, provocando perda de movimentos e sensibilidade.

Um dos maiores desafios para os cientistas é justamente restabelecer essa conexão. Isso porque as células da medula espinhal não se regeneram facilmente e os tecidos danificados podem sofrer deterioração progressiva após uma lesão.

Há anos, Ren e outros pesquisadores, incluindo o neurocirurgião Sergio Canavero, da Universidade Médica de Harbin, na China, investigam uma técnica que utiliza o PEG para tentar unir fibras nervosas seccionadas. A ideia é aproximar as extremidades dos tecidos e aplicar a substância para favorecer sua fusão. É como tentar conectar dois pedaços de espaguete seco, alinhando suas pontas na esperança de que algumas fibras consigam se unir.

Em experimentos anteriores com camundongos, cães e porcos, abordagens semelhantes apresentaram algum grau de recuperação dos movimentos. No entanto, esses resultados não garantem que a técnica funcione em humanos, especialmente quando envolve uma lesão antiga e tecido de um doador.

Por que a cirurgia preocupa os especialistas?

Embora o responsável pelo procedimento tenha afirmado que o paciente apresenta um bom estado de saúde, pesquisadores questionam se o transplante poderá realmente restaurar suas funções neurológicas.

Em entrevista à revista New Scientist Melissa Andrews, da Universidade de Southampton, na Inglaterra, manifestou preocupação com a segurança da cirurgia. Segundo ela, o paciente pode enfrentar uma recuperação difícil, com poucos benefícios e um risco elevado de infecção.

A pesquisadora explicou que a integração funcional de um segmento transplantado exigiria mais do que simplesmente unir as extremidades da medula espinhal. Seria necessário estimular a cicatrização dos tecidos, neutralizar moléculas que impedem o crescimento das fibras nervosas e promover novas conexões entre o tecido do doador e o do receptor. “Mesmo assim, na minha opinião, a chance de regeneração e recuperação funcional seria zero”, afirmou.

Outra questão é que as pesquisas anteriores se concentraram principalmente na reconexão de tecidos recém-seccionados, situação diferente da enfrentada pelo paciente russo, cuja lesão ocorreu há três anos.